Những cơn mưa mùa hạ đi qua để lại một cảm giác oi nóng vô cùng khó chịu, dự báo thời tiết hôm nào cũng cảnh báo nắng nóng trên diện rộng. Tan làm, bước chân ra khỏi văn phòng là cảm giác bị “sốc nhiệt”, hơi nóng hầm hập phả vào mặt khiến ai cũng nhăn nhó khó chịu. Giờ mà có cốc nước lạnh hay cái gì đó mát mát để ăn có phải là thỏa mãn lắm không? Đang vu vơ suy nghĩ thì chị đồng nghiệp bỗng vỗ vai tôi hỏi: “Này đi ăn thạch găng không, chị đãi”. Ôi sao tôi lại có thể quên được món ăn “đặc sản” ấy nhỉ, chỉ nghe thôi mà đã thấy mát rượi tâm hồn rồi, vậy thì còn chần chừ gì mà không đi ngay thôi.
 

Có thể đối với nhiều người thạch găng là một món ăn nghe hơi lạ nhưng với người dân ở Quảng Ninh hay Hải Phòng thì đó là một món giải khát không thể thiếu trong những ngày hè. Thạch găng là món ăn vô cùng bình dị và phổ biến, chỉ với vài nghìn đồng là bạn đã có ngay một cốc thạch thơm ngon, mát lạnh rồi. Món thạch này phổ biến tới mức ở bất cứ khu chợ nào cũng phải có đến vài quán bán thạch găng ấy vậy mà chưa bao giờ xuất hiện tình trạng “ế hàng”. Giữa những ngày nóng, chỉ cần cầm cốc thạch trên tay thôi là bạn đã hiểu vì sao nó lại hot đến thế. Thạch găng có màu xanh mướt, từng lớp thạch núng na núng nính, mềm mượt, đan xen giữa những lớp thạch là nước đường ngọt mát thoang thoảng hương hoa nhài, thêm một chút đá, dùng thìa khuấy đều để tất cả hòa quyện lại với nhau rồi thưởng thức. Ôi, thật là sảng khoái, cảm giác khó chịu bởi cái nắng oi ả như không còn nữa, giờ đây chỉ còn lại vị ngọt mát nơi cuống họng, nó cuốn hút đến mức ta không thể dừng lại được, cứ mải mê thưởng thức hương vị ngọt ngào ấy.

Là một món ăn đơn giản nên bạn hoàn toàn có thể làm tại nhà được. Nguyên liệu chính để làm món thạch này chính là lá găng. Cây găng thường mọc trong rừng, cây có nhiều cành, trên cành rất nhiều gai. Lá cây có hình thuôn dài, màu xanh sẫm. Muốn làm được món thạch găng ngon, không bị hôi cần phải lựa chọn lá cẩn thận, nhặt sạch gai và phơi lá thật khô. Các bạn có thể dễ dàng tìm mua lá găng đã phơi khô tại chợ Hòn Gai. Cách làm món thạch này vô cùng đơn giản, bạn chỉ cần chuẩn bị lá găng đã phơi khô, nước lọc, và đường trắng. Lá găng được nhặt cẩn thận, đem rửa sạch, sau đó cho lượng nước đun sôi để nguội vừa đủ vào nồi. Đặt một chiếc rá sạch sao cho vừa tầm mặt nước rồi cho lá găng vào chà xát để lá mau nát, vò tầm 10 – 15 phút là được. Khi lá đã ra hết chất nhựa, nhanh tay đổ phần nước đó qua một túi lọc để lọc hết phần lá thừa. Lưu ý phải vò thật nhanh và công đoạn lọc cũng cần được thực hiện khẩn trương nếu không thạch sẽ đông lại trước khi lọc. Có một mẹo nhỏ đó là nếu bạn muốn thạch được giòn và đông hơn thì có thể cho thêm một chút nước vôi trong vào nồi sau khi đã vò xong lá nhé! Sau khi lọc xong để lắng khoảng 1 giờ là bạn đã có một nồi thạch thơm ngon rồi.
 
Thạch găng cũng có rất nhiều cách ăn khác nhau. Cách truyền thống đó là nấu nước đường, bạn có thể thêm vài bông hoa nhài hoặc hoa bưởi để tăng thêm hương vị. Múc thạch vào cốc, chan nước đường và thêm đá rồi thưởng thức. Ngoài ra bạn còn có thể ăn thạch găng với nước chè đỗ đen, sữa đậu nành, cho thêm trân châu, thạch đen, tinh dầu chuối hoặc dừa khô tùy vào khẩu vị của mỗi người.
 
Tuy chỉ là một món ăn dân giã nhưng nó lại gây thương nhớ cho biết bao người. Vào những ngày nắng chói chang, chỉ cần một cốc thạch găng thôi cũng đủ để ta chống trọi với cái nóng ngoài kia. Nếu có dịp đến với Hạ Long vào những ngày hè các bạn hãy nhớ ghé tới các khu chợ để thưởng thức món thạch găng mát lạnh này nhé!